אפל החליטה להסיר את ה-iPad Ultra המתקפל המיוחל ממפת הדרכים שלהמכשיר זה, אשר נידון במשך זמן מה ושאף להפוך לקטגוריה חדשה בתוך סדרת הטאבלטים שלו, נמצא כעת בהקפאה ללא תוכניות השקה ברורות, על פי מקורות מומחים שונים.
המהלך מגיע בתקופה עדינה עבור חטיבת הטאבלטים של החברה, עם ירידה מתמשכת בהכנסות של אייפד ומכירות של iPad Pro (M4) מתחת לציפיות אנליסטים רבים. בהתחשב בהקשר זה, נראה כי השקת מודל יקר, ניסיוני ונישתי אף יותר חדלה להיות בראש סדר העדיפויות של ענקית קופרטינו.
אייפד מתקפל במיוחד שהבטיח להיות ענק
השמועות העקביות ביותר תיארו את האייפד אולטרה כ- מכשיר מתקפל עם מסך בגודל קרוב ל-20 אינץ' כשהוא פתוח, הוא מתהדר בגודל שעולה בהרבה על זה של האייפדים הנוכחיים ואפילו על זה של מחשבים ניידים רבים. הרעיון היה למקם אותו באמצע הדרך בין טאבלט למחשב נייד, לטשטש את הגבול עם המקבוק ולפתוח את הדלת לשימושים מקצועיים ויצירתיים חדשים.
פורמט זה היה מאפשר להשתמש בו כ טאבלט בפורמט גדול כאשר הוא פתוח לחלוטיןעם משטח גדול מאוד לציור, עריכת וידאו או ריבוי משימות, ולאמץ מצב הדומה יותר למחשב נייד כשהוא מקופל חלקית, כאשר מחצית מהמסך משמשת כמקלדת מגע או אזור בקרה.
ההדלפות גם רמזו שאפל רצתה למנף את הניסיון שנצבר עם השבבים שלה כדי לצייד את האייפד אולטרה ב... מעבד מהדור החדש ברמה של מחשבי מק, מלווה במבנה יוקרתי, צירים מחוזקים ופנל OLED מתקפל שנועד למזער קמטים באזור הקיפול.
בפועל, המושג הוצב כמעין הכלאה בין אייפד פרו למקבוקהוא תוכנן עבור משתמשים המוכנים לשלם מחיר משמעותי עבור מרחב עבודה ענק בפורמט נייד יחסית, ונשמע מושך על הנייר, אך המציאות הטכנית והשוקית הוכחה כמורכבת הרבה יותר.
בעיות משקל, עיצוב ועלויות מעכבות את הפרויקט.
אחת הסיבות המרכזיות שהייתה מובילה את אפל ל... לנטוש את רעיון האייפד אולטרה כפי שהוא נוצר במקור זהו משקלם של האבות-טיפוסים הראשוניים. מקורות שונים מצביעים על כך שהגרסאות הראשונות היו אפילו כבדות יותר מ... 14 אינץ 'MacBook Proזה התנגש חזיתית עם הציפייה לקלילות הקשורה לפורמט הטאבלט.
בנוסף למשקל, החברה הייתה נתקלת קשיים הנדסיים חמורים במסך המתקפללייצר פאנל OLED מתקפל מסך בגודל 20 אינץ' שיכול לעמוד באלפי קיפולים, לשמור על בהירות ואחידות צבע טובות, ובמקביל לא להעלות עוד יותר את העלויות, נותר אתגר עבור התעשייה כולה, כולל באירופה, שם מכשירים מתקפלים עדיין נתפסים כמוצרים פרימיום נישתיים מאוד.
בחזית הכלכלית, הערכות פנימיות ואנליסטיות הציבו את הפוטנציאל מחירו של האייפד אולטרה המתקפל קרוב ל-3.900 דולרנתון זה גבוה בהרבה מזה של רוב המחשבים הניידים היוקרתיים הזמינים בספרד ובשאר אירופה. בהמרה ליורו וכולל מיסים, המכשיר ייכנס לטווח מחירים השמור בדרך כלל לתחנות עבודה מקצועיות או לציוד מיוחד ביותר.
למשוואה זו מתווסף המצב הנוכחי של שוק הטאבלטים. האייפד פרו (M4), שהחל עם המחירים כבר גבוהים בתצורות הבסיסיות שלהם.הוא לא הגיע לרמת הביקוש הצפויה. מכיוון שמשתמשים רבים עדיין רואים בטאבלטים מכשירים משניים, הצגת דגם יקר וניסיוני אף יותר הייתה, לכל הפחות, מסוכנת.
גורם נוסף שהיה צריך להילקח בחשבון הוא ספק לגבי השימוש בפועל שמשתמשים יעשו במכשיר כה גדולמעבר לנישות ספציפיות (אולפנים יצירתיים, עריכת וידאו, עיצוב CAD או ריבוי משימות אינטנסיבי), הגודל והשבריריות הקשורים למסך מתקפל גדול עלולים להגביל מאוד את אימוצו בחיי היומיום.
התפתחות שסובלת מעיכובים ושינויים בסדרי עדיפויות
האייפד אולטרה המתקפל לא היה סקיצה פשוטה: דיווחים שונים מסכימים שאפל מבצעת ניסויים כבר שנים. עם אבות טיפוס בפורמט גדול. הדלפות ממקורות אסייתיים ואנליסטים מובילים מצביעות על כך שהפרויקט עבר מספר שינויים בלוח הזמנים ובגישה.
בתחילה, נלקחו בחשבון הדברים הבאים: השקת חלונות בסוף העשור הזהעם שינוי תאריכי השחרור ככל שהבדיקות הפנימיות התקדמות (או נתקעו), דיווחים על עיכובים פוטנציאליים עקב בעיות משקל, בעיות עיצוב שלדה וחששות בממשק הצביעו על כך שהמכשיר לא ממש התאים לתבנית של אייפד מסורתי או תחליף למקבוק.
חלק מהמהנדסים המעורבים הסבירו, על פי הדיווחים, כי עתיד המוצר הוא יותר ניסוי מתקדם מאשר מודל עסקי מובטחבמילים אחרות, מעבדה לבדיקת צירים, פורמטים חדשים של מסכים וצורות אינטראקציה שגם אם לא יימכרו בסופו של דבר כפי שהם, עלולות להשפיע על מכשירים מתקפלים אחרים של המותג.
בינתיים, מקורות באפל מתעקשים כי המחקר על פורמטים מתקפלים נמשךעם זאת, החברה נוקטת בגישה זהירה יותר. היא נותנת עדיפות למוצרים שהיא רואה כמתאימים יותר לביקוש הנוכחי ולאסטרטגיית התמחור שלה באירופה ובשווקים מרכזיים אחרים.
אייפד-על שביקש לשלב טאבלט ומחשב נייד
למרות שהחומרה הייתה אחת מכאבי הראש הגדולים ביותר, גם ה-iPad Ultra המתקפל הציב... שאלות חשובות בנוגע לחוויית משתמשמסך של כ-20 אינץ' דורש למעשה מערכת המסוגלת לנצל אותו במלואו, במיוחד לעבודה עם מספר אפליקציות בו זמנית.
הדלפות רמזו שאפל בוחנת ממשקים הקרובים יותר לסביבת שולחן עבודהעם פיצולי מסך גמישים יותר, חלונות הניתנים לשינוי גודל ומצב שמזכיר את ה-MacBook כאשר המכשיר מקופל חלקית, הרעיון היה שיהיה אזור עבודה עליון וחלק תחתון שניתן להשתמש בו כמקלדת מגע או משטח סטיילוס.
גישה זו הייתה מאפשרת למשתמשים להסתדר ללא מקלדת פיזית במצבים מסוימים, אם כי תמיד עם אפשרות לחבר אותה באופן אלחוטי או להשתמש באביזרים ייעודיים. כמו כן, דובר על שילוב... טכנולוגיות כמו Face ID המשולבות מתחת למסך ושיפורים ספציפיים בניהול ריבוי משימות כדי להפוך את המעבר בין מגע לתוכן פרודוקטיבי לטבעי יותר.
עם זאת, אפילו בתוך החברה עצמה התעוררו ספקות לגבי באיזו מידה יהיו המשתמשים מוכנים לשנות את אופן עבודתם עבור מכשיר כל כך שונה. אנשי מקצוע רבים עדיין מעדיפים את השילוב הקלאסי של מחשב נייד וצג חיצוני, פתרון שבמונחי מחיר, עדיין יהיה זול בהרבה מאשר אייפד אולטרה מתקפל היפותטי.
כיצד זה משפיע על אסטרטגיית הטלפונים המתקפלים של אפל?
הוצאת ה-iPad Ultra מהמדפים לא אומרת שאפל ויתרה על מכשירים מתקפלים. להיפך, מספר דיווחים מצביעים על כך שהחברה... להפנות את מאמציהם למוצרים אחרים בעלי פוטנציאל מסחרי גדול יותר בטווח הקצר והבינוני.
בין האפשרויות הנבחנות, דיווחים על אייפון מתקפל יוקרתי אפשרילעתים קרובות מתואר כאייפון אולטרה, הוא עשוי לרשת חלק מהטכנולוגיות שנבדקו באבות הטיפוס הגדולים יותר. כמו כן מוזכר פיתוח של מקבוק עם מסך מגע, קו נוסף שיתאים טוב יותר להעדפות השוק האירופי הנוכחיות.
בכל מקרה, ההחלטה לא להמשיך עם האייפד אולטרה מדגימה שאפל ממשיכה ליישם... אסטרטגיה שמרנית בעת שיווק קטגוריות חדשותהוא מעדיף לחכות עד שהטכנולוגיה תהיה בשלה, המחירים יהיו סבירים יותר ויהיה קהל גדול מספיק לפני שיתחיל בייצור המוני.
עבור משתמשים בספרד ובשאר אירופה המתעניינים במסכים מתקפלים, משמעות הדבר היא שבמשך זמן מה, השוק ימשיך להיות נשלט על ידי יצרנים שכבר מציעים טלפונים ניידים וכמה מחשבים ניידים מסוג זה בשוק, בעוד... אפל תמשיך לצפות ולשפר את האבות טיפוס שלה ברקע..
עם כל מה שידוע עד כה, סיפורו של האייפד אולטרה המתקפל נותר, לעת עתה, בתחום הפרויקטים שמעולם לא יוצאים לפועל: רעיון שאפתני, מורכב מבחינה טכנית ויקר מאוד שמתנגש עם... ירידה במכירות טאבלטים ואקלים כלכלי שלילי עבור ניסויים בעלות של כמעט 4.000 דולר. אם בשלב מסוים הטכנולוגיה תהפוך זולה יותר, מסכים מתקפלים יזכו לאמינות, והעניין הציבורי יגדל, לא יהיה זה מפתיע אם אפל תבחן מחדש את הקונספט בגישה שונה, אך לעת עתה נראה כי האייפד אולטרה העצום תפס מקום דיסקרטי בתוכניות החברה.
